Por sus cielos despejados, los cerros de la Cordillera de los Andes y especialmente el desierto de Atacama se encuentran entre los mejores lugares del mundo para instalar un observatorio astronómico. Por ello, no es de extrañar que Chile acoja varios de los mejores y más grandes observatorios del mundo. El European Southern Observatory (ESO), financiado por 14 países europeos y la institución de investigación astronómica más importante de Europa, dirige uno de ellos.

La Universidad de Heidelberg desarrolla una amplia gama de actividades en el campo de la astronomía. Para muchos de sus astrónomos, las observaciones con telescopios en Chile son esenciales para su trabajo. El observatorio Landessternwarte Heidelberg en el Zentrum für Astronomie (ZAH) fabrica los instrumentos utilizados en Chile.

Como socios en investigación y educación la Universidad de Heidelberg coopera en el campo de la Astronomía con la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC). Ambas instituciones pertenecen a los grupos líderes en investigación astronómica y en la formación de investigadores que inician su carrera. Dada su condición de "anfitrión", los astrónomos chilenos disponen del 10% del tiempo de observación en todos los telescopios internacionales ubicados en el país. Por ello, en los últimos años, varias universidades chilenas han ampliado considerablemente sus actividades en astronomía, que se ha convertido en una de las áreas prioritarias de la ciencia en Chile.

Los objetivos de la cooperación entre la Universidad de Heidelberg y la Pontificia Universidad Católica de Chile son el reclutamiento y la formación de estudiantes de doctorado especialmente talentosos, así como la realización conjunta de proyectos científicos y tecnológicos del más alto nivel. Además, el programa de astronomía cuenta con la cooperación de la Haus der Astronomie de Heidelberg. Sus actividades de cualificación y transferencia de conocimientos se centran en el desarrollo de material didáctico y en eventos específicos, como talleres para profesores.

Cada año, la Haus der Astronomie concede becas a un número limitado de profesores de escuelas chilenas para una formación de dos semanas en Heidelberg.